
Esta banda norteamericana de hardcore se creó en 1980 en los suburbios del norte de Los ángeles, en California. Su primera formación la componían Greg Graffin (voz), Brett Gurewitz (guitarra), Jay Lishrout (batería) y Jay Bentley (bajo), y escogieron el nombre por su común aversión a la religión organizada. Grabaron su primer disco, el EP Bad Religion, de pésima producción, con Epitaph Records, sello creado por Gurewitz, uno de los fundadores del grupo. Tras diversas actuaciones en álbumes recopilatorios de ámbito local, Pete Finestone se incorporó al grupo como batería en 1982. A continuación grabaron en Hollywood un disco que supuso todo un hito: How Could Hell Be Any Worse?, que suscitó un profundo interés tanto dentro como fuera de Estados Unidos. El siguiente disco, The Unknown, fue un pequeño desastre y una decepción para los fans del hardcore, ya que daba protagonismo al teclado. No obstante, el disco ha envejecido bien. En 1984 el grupo sufrió más cambios. Graffin quedó como único superviviente y se incorporaron Greg Hetson y Tim Gallegos a la guitarra y al bajo respectivamente. Pete Finestone repitió a la batería, mientras Gurewitz se tomaba un descanso para hacer frente a sus problemas con la bebida y las drogas.En el EP de su reaparición, Back To The Known, el grupo se mostró mucho más resolutivo. Después de un largo periodo de inactividad que duró hasta 1987, Gurewitz se reincorporó con ocasión de un concierto al que Hetson no pudo asistir por estar trabajando con su antigua banda, Circle Jerks. Escribieron nuevo material que dio lugar a Suffer, editado en 1988 con éxito generalizado de crítica. Los siguientes discos del grupo se caracterizaron por unas letras inteligentes envueltas en su compulsivo sonido punk. En 1993 firmaron con Atlantic Records. Su álbum de debut en un sello de importancia sería al año siguiente, con Stranger Than Fiction. A pesar de ello, Gurewitz se retiró en 1994 para dedicar más tiempo al sello Epitaph, en el que entonces triunfaban los Offspring y otros grupos